Устойчивость мартенсита возрастает с уменьшением тетрагональное, т. е. по мере приближения к кубической решётке. Скорость разложения тетрагонального мартенсита при отпуске наиболее велика в первые моменты выдержки и постепенно затухает.
Уменьшение тетрагональности сопровождается сокращением объёма и линейных размеров изделия. Таким образом, в стали, закалённой на мартенсит наибольшая стабильность мартенсита и соответствующая неизменность размеров обеспечиваются при получении мартенсита минимальной тетрагональности.
Стабильность остаточного аустенита зависит от содержания углерода и легирующих примесей в твёрдом растворе, а также от напряжений, возникающих в микрообъёмах при закалке. Эти напряжения в зависимости от знака могут способствовать или, наоборот, затруднять распад аустенита.
Различное содержание углерода в аустените может быть получено для стали данного состава изменением температуры и выдержки при нагреве под закалку и соответствующей подготовкой исходной структуры.
Величина и знак напряжений, влияющих на стабильность аустенита, зависят от способа охлаждения, температуры и свойств закалочной среды, наличия температурных ступеней на кривой охлаждения и т. д.