При ковке структура металла получается неоднородной по следующим причинам: 1. С одного нагрева на ковочной машине отковывается несколько заготовок, причём процесс ковки происходит в температурном интервале свыше 200°. — 2. Структура металла поковки зависит от времени выдержки при нагреве, которое колеблется в известных пределах. 3. На структуру влияют в известной мере самый процесс ковки, а также условия остывания поковки.

Процесс нормализации поковки (перед отжигом) применяется для подготовки её к последующим процессам термической обработки и имеет целью создание возможно большей однородности металла по структуре. Нормализация, как правило, производится при более высоких температурах, чем закалка и отжиг.

Обычно при нормализации стали ШХ15 производятся нагрев детали до температуры 880-920° и охлаждение на воздухе. Показано изменение микроструктуры кованой заготовки при нормализации.

При высокой температуре происходит почти полный переход избыточных карбидов FeCrbC в твёрдый раствор, причём карбидная сетка её остатки также растворяются в аустените.